XML – Extensible Markup Language

Türkçesi “Genişletilebilir İşaretleme Dili” olan XML, esasında web sayfaları yaratmada kullanılan ve yine işaretleme dili olan HTML’in bir çeşitidir. World Wide Web Consortium (W3C – http://www.w3.org) tarafından oluşturulan XML’in 1998 yılında tamamlanan 1.0 versiyonu ile ilgili yapılan açıklama metninde şöyle tanımlanmaktadır:

“Genişletilebilir İşaretleme Dili (XML) SGML’nin (Standard Generalized Markup Language – Standardı olan Genel İşaretleme Dili) bir alt kümesidir. Amacı sosyal SGML belgelerinin Web’de HTML belgeleri gibi sunulması, alınması ve işlenebilmesidir. XML, uygulama kolaylığı ve hem SGML hem HTML ile ortak çalışması için tasarlanmıştır.”

XML’in kullanım yelpazesi oldukça geniştir. Veritabanlarını depolamak, belgeleri yapılandırmak, vektörel grafikleri depolamak, yazılım paketlerini tanımlamak, e-posta ile elektronik kartvizit göndermek, raporlama yapmak vb. gibi pek çok kullanım alanına sahiptir. Microsoft, Office 2007 versiyonuyla birlikte XML üzerine daha çok eğilmiş ve bu doğrultuda Office uygulamalarının formatlarını değiştirmekle kalmamış, aynı zamanda XML teknolojisini kullanarak belgelerin boyutlarında ciddi oranlarda küçültme yapabilmeyi başarmıştır.

XML başlı başına bir veritabanı sistemi değildir. Yapılandırma itibariyle düzenli bilgiyi saklayabilme özelliğine sahiptir. Başlı başına bir veritabanı sistemi olarak düşündüğümüzde, rakiplerine oranla oldukça zayıf kalacaktır. Ancak düzenli bilgiyi saklama yetisi olarak düşündüğümüzde, oldukça güçlü ve kullanımı kolaydır. Örneğin Merkez Bankası, güncel döviz bilgilerini XML dosyası ile İnternet üzerinden yayınlar: http://www.tcmb.gov.tr/kurlar/today.xml. Bu dosya yazılım geliştiriciler tarafından sıklıkla kullanılmaktadır.

Taşınabilirliği açısından oldukça esnek olan XML formatı, salt veritabanı sistemi olmadığı için büyük ölçekli projelerde tercih sebebi değildir. Askeri projelerde de kullanılan S1000D standardında “elebaşı”dır.